OS GLÍCIDOS

Os Glícidos são os conhecidos Hidratos de Carbono. São produzidos nas plantas, através da fotossíntese e suportam todas as outras formas de vida. São a maior fonte de energia, cerca de 60% da energia necessária para o nosso organismo deverá provir dos hidratos de carbono. Os Glícidos ajudam no metabolismo dos lípidos (degradação do glicerol), fazem poupança de proteínas (estas não irão ser gastas desnecessariamente para produzir energia) e são ricos em fibra. As principais funções dos Glícidos são: a Ribose e Desoxiribose (Ácidos Nucleicos), Estrutura (receptores) e Energia.

Os glícidos são, basicamente, os açúcares. No entanto, este termo aplica-se de facto a muitos outros alimentos além daqueles cujo sabor é açucarado.

Os açúcares diferenciam-se em duas categorias: os açúcares de absorção rápida e os açúcares de absorção lenta. Assim, a sacarose, que é o açúcar mais frequentemente consumido, ou a glucose são açúcares de absorção rápida. Pelo contrário, o amido ou a celulose, contidos nos produtos feculentos, no pão, são açúcares de absorção lenta. Os cereais e as leguminosas secas são glícidos de absorção lenta.

Assim os glícidos podem ser classificados, consoante a sua simplicidade ou complexidade, da seguinte forma:

• Monossacáridos – são açúcares simples como a glicose, a frutose e a galactose, que existem nos frutos, no mel e no leite e que são diariamente utilizados pelas células.
• Dissacáridos – são compostos originados pela ligação de algumas moléculas de monossacáridos. Temos então:

Sacarose = Glicose + Frutose

Maltose = Glicose + Glicose

Lactose = Glicose + Galactose

• Polissacáridos – são moléculas gigantes (macromoléculas) constituídas por um número enorme de monossacáridos ligados entre si. Os polissacáridos mais importantes:

Glicogénio (substância de reserva nos animais);

Amido (polissacárido de reserva nos vegetais, abundante em alimentos como os cereais, a batata e as leguminosas);

Celulose (característica das plantas constituindo grande parte das chamadas fibras vegetais)

• Oligossacárido – Inulina é um oligossacárido não digerível que baixa o pH no intestino e aumenta a solubilidade do cálcio. (Ex. Cebola e Alho)

* Todos estes polissacáridos são constituídos por cadeias mais ou menos complexas de glicose.

As fontes de glícidos mais comuns são o pão, a batata, o arroz, as massas, as leguminosas, os vegetais, os frutos e o açúcar. Os glícidos podem ainda encontrar-se sobre as seguintes formas: Adoçantes, Gelificantes, Espessantes, Estabilizadores, Precursores de compostos que dão cor e aroma.

O Índice Glicémico classifica os glícidos consoante a quantidade de açúcar que estes libertam no sangue. Este índice depende do tipo de glícido (simples/complexo), do processamento deste e da presença de gordura ou fibra.

Alimentos que têm um índice glicémico alto:

• Bolos (ex. Bolo de arroz – 24 gr de glícidos puros e IG – 85)
• Farinhas brancas
• Batatas velhas
• Milho, cereais
• Puré
• Sumos de fruta
• Mel

Alimentos que têm um índice glicémico moderado:

• Batatas novas
• Pão
• Arroz

Alimentos que têm um índice glicémico baixo:

• Leguminosas
• Aveia
• Massa
• Fruta crua
• Legumes
• Leite e iogurte natural

A glicose é o alimento de eleição em matéria de energia para o organismo. Assim, toda a ingestão de glicose termina numa transformação conducente à circulação de glucose no sangue. Após a entrada na corrente sanguínea a glicose entra nas células e é lá que se dá o processo de obtenção de energia, através da degradação da mesma. A este processo dá-se o nome de Degradação da Glicose, e deste fazem parte quatro outros processos pelos quais as moléculas de glicose passam e dentro destes as mesmas. Estes processos são: Glicólise, Piruvato → AcetilCoA, Ciclo de Krebs, Fosforilação Oxidativa – Cadeia Respiratória.

Dietas que restringem totalmente ou parcialmente os hidratos de carbono não são dietas seguras nem saudáveis pois tomemos alguns exemplos:

• A lactose é essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso,
• Ao restringir os hidratos de carbono estamos a restringir todos os alimentos que nos fornecem fibra e a fibra é essencial para o organismo,
• Ao não adquirimos energia através dos glícidos, iremos ter que utilizar as proteínas para o fazer o que vai fazer com que estas não sejam utilizadas devidamente.

Contudo também não devemos exagerar nos glícidos pois se os consumirmos em grandes quantidades (mais do que as necessárias ao nosso organismo) vai potenciar um aumento da gordura nas células.